L'amur (o carpa erbivora) è un ciprinide originario dell'Asia orientale e più precisamente del fiume Amur da cui prende il nome. Questo fiume si trova nella parte nord-orientale dell'Asia, la sua lunghezza è di circa 4480Km ed è formato dai fiumi Shilka e Argun, separa la Siberia dalla Manciuria e sbocca nel Mar di Ohotsk. Il suo grado di parentela con la carpa è lontano anche se il suo nome potrebbe far pensare il contrario. Nel suo habitat naturale esso si riproduce raggiungendo pesi superiori ai 40Kg e lunghezze anche superiori a 1,5m; le condizioni climatiche e di habitat italiane ne contengono (parzialmente) le dimensioni e ne limitano la riproduzione, fino a qualche anno fa era diceria comune che gli amur non riuscissero a riprodursi nelle acque italiane, ormai, però, esistono molti esempi da catture di piccoli amur anche in luoghi dove non ne sono stati immessi.

E' certo comunque che nell'habitat della nostra penisola non sussistono le condizioni ideali per la sua riproduzione e questo è molto probabilmente dovuto al fatto che l'amur non depone le uova sul fondale "ancorandole" ad alghe o erbai (come fanno le carpe, ad esempio) ma lascia che esse galleggino in sospensione per moltissimi chilometri prima della schiusa, che deve avvenire in condizioni di temperatura e corrente adeguate; i fiumi italiani dove esso è stato immesso non sempre permettono con il loro corso di soddisfare a tutte queste esigenze, e di conseguenza le uova faticano a schiudersi.

Abbiamo più volte, comunque, visto che gli animali riescono ad adattarsi a condizioni a loro non congeniali e come sempre accade la natura fa di tutto per perpetrare le specie. Da tutto ciò si evince che l'amur è per le nostre acque una specie alloctona; importata nei primi anni sessanta ha avuto inizialmente delle difficoltà ad ambientarsi tanto che le prime immissioni sono state del tutto deficitarie; solo in un secondo tempo (a partire dal 1975 circa) il suo impianto è riuscito a dovere con lo scopo principale di ridurre la propagazione di piante acquatiche considerate infestanti.

Dopo i primi problemi ha trovato nelle nostre acque un terreno fertile per crescere e si è adattato bene: è un pesce gregario, ovvero vive prevalentemente in branco, predilige le acque a corso lento od assente, e luoghi ricchi di vegetazione acquatica quali ninfee, canneti e cespugli di cui si ciba.

La sua crescita è alquanto veloce e nei primi 10 anni di vita si stima esso possa arrivare a pesare già 10/15Kg, la sua longevità è normalmente compresa tra i 15 e i 20 anni; ha una forma allungata, il suo corpo è ricoperto completamente di squame (e in questo ricorda le caratteristiche di squamatura della carpa comune o regina), la sua colorazione può variare da luogo a luogo mantenendo però prevalentemente i colori sfumati del grigio/verde, la pancia è di colore bianco/argenteo e la sua bocca non è protrattile come quella della carpa, ma è rivolta verso il basso e dotata di labbra piuttosto dure che il pesce sfrutta per strappare i germogli di canne o piante di cui è ghiotto.

Gli studi sembrano confermare che la dieta dell'amur è, in età adulta, quasi esclusivamente erbivora mentre in età giovanile pare che non disdegni cozze, ver de vase e altri invertebrati di fondo; la sua capacità di adattamento sembra però essere molto spiccata al punto da "abituarsi" ad una dieta onnivora dove il cibo naturale a lui più congeniale scarseggia, e in questo caso entra in competizione alimentare con le carpe del luogo, vincendo spesso questa singolare sfida data la sua caratteristica di vivere in branchi piuttosto numerosi.

La caratteristica di alimentazione è una delle principali differenze tra l'amur e le diverse tipologie di carpa: l'amur, infatti, non aspira il cibo come gli altri ciprinidi ma lo morde utilizzando le sue forti labbra. Sebbene sia difficile parlare di pesca mirata solo ed esclusivamente agli amur, risulta piuttosto chiaro da questa semplice introduzione, che le metodologie classiche di pesca alla carpa possono risultare inadeguate per la cattura di questo meraviglioso combattente.